qu'est ce qu'un rituel?
Un rite ou rituel est une répétition d'occasion et de forme, chargée de signification (action « symbolique »). Il n'est pas d'essence spontanée : au contraire, le rituel est réglé, fixé, codifié, et le respect de la règle garantit l'efficacité du rituel. Les deux mots rite et rituels sont issus du latin "ritus" pour le premier, et de "rituales libri" (livre traitant des rites) pour le second. Ils sont pratiquement synonymes.Le rite est au rituel ce qu'un élément est par rapport à un ensemble ; les deux termes ne peuvent pas être synonymes.
Les rituels font partie intégrante de la vie humaine et peuvent intervenir dans la plupart des circonstances de la vie. On distingue ainsi des rituels sacrés (messe, prière...) et des rituels profanes (voeux de Nouvel An, manifestations sportives...); des rituels sociaux (rites de politesse, discours de promotion ou de fin d'année...)et des rituels privés (rites de la toilette ou de la séduction...).Cette situation explique que les sciences humaines dans leur ensemble s'intéressent à la question: sociologie, psychologie sociale, psychopathologie, anthropologie, histoire... Tout rituel religieux ou profane manifeste une conduite collective consacrée sans lequel celle-ci n'a aucune existence. Le rituel est toujours sacré et social. Il n'est donc jamais de nature privée. D'ailleurs comment un rite de séduction dont fait partie le rite de la toilette pourrait-il être privé puisqu'il vise autrui? C'est ce qui est confirmé plus bas dans l'article.La seule distinction qu'on peut faire est entre rituel religieux et rituel profane.