bonne année 2008
Des millions de personnes fêtent le passage à 2008
PARIS (AFP) — Des millions de personnes ont fêté l'arrivée de l'année 2008 dans le monde, dont quelque 400.000 sur les Champs-Elysées à Paris ou encore 50.000 à Moscou.
Quelque 400.000 personnes ont été comptabilisées, de source policière, aux Champs-Elysées, soit autant que l'année dernière, 45.000 au Champ-de-Mars et au Trocadéro contre 40.000 il y a un an, selon un nouveau calcul de la préfecture de police.
Plus de 50.000 Moscovites ont fêté par un grand concert, en patinant sur la glace et en écoutant retentir la cloche du Kremlin le passage à 2008 tandis qu'à Bagdad une foule jamais vue depuis l'invasion américaine en 2003 se rassemblait pour danser dans la rue
A Bagdad, des milliers de jeunes et de familles se sont rassemblées pour célébrer la nouvelle année en dansant et en chantant, selon un journaliste de l'AFP. Jamais une foule aussi importante ne s'était trouvée dans les rues de la capitale irakienne pour le Nouvel An depuis l'invasion américaine en 2003.
A Rome, le pape Benoît XVI a terminé l'année 2007 par un Te Deum dans la basilique Saint-Pierre, en évoquant "les multiples défis, liés à l'esprit de consommation et à la sécularisation, qui interpellent les croyants et les hommes de bonne volonté".
Célébrant les vêpres pour les Romains dont il est l'évêque, le pape a critiqué le "déficit d'espérance" qui constitue selon lui "le mal +obscur+ de la société moderne occidentale", et déploré le poids de la pauvreté et d'autres "carences graves" sur la vie des individus et des familles.
Benoît XVI devait inaugurer l'an 2008 mardi matin par une messe consacrée au thème de la paix, comme le font tous les souverains pontifes depuis 40 ans.
Pour l'année 2008 qui verra la Chine accueillir les Jeux olympiques, le président Hu Jintao a appelé à la paix dans le monde et au développement. "Nous espérons sincèrement que les peuples de toutes les nations vivront sous un même ciel bleu dans la liberté, l'égalité, l'harmonie et la joie et profiteront de la paix et du développement", a déclaré dans ses voeux du Nouvel An M. Hu, cité par l'agence officielle Chine Nouvelle.
A Hongkong, des milliers de personnes ont bravé un froid inhabituel pour assister au feu d'artifice tiré depuis le port de Victoria.
A Taïwan, malgré le froid, plus de 600.000 "fêtards" étaient attendus autour du gratte-ciel Taipei 101, rendez-vous traditionnel du Nouvel An.
Un feu d'artifice de huit minutes devait réunir 160.000 personnes sur le front de mer de Singapour.
La sécurité a été renforcée à Bangkok, un an après les attentats à la bombe qui avaient fait trois morts le 31 décembre 2006, mais la police s'est voulue rassurante, affirmant qu'il n'y avait pas de nouvelles menaces pour les quelque 10.000 personnes attendues dans les rues de la capitale thaïlandaise.
En Malaisie, pays majoritairement musulman, le dernier jour des célébrations des 50 ans d'indépendance coïncidait lundi avec l'entrée dans la nouvelle année, fêtée à coups de feux d'artifice.
A Karachi, les habitants se sont vu interdire leurs habituelles fêtes sur la plage, en raison des mesures de sécurité prises après l'assassinat de la dirigeante de l'opposition Benazir Bhutto. Deux jeunes hommes sont morts et 12 autres ont été blessés par des tirs de balles traçantes dans ce port du sud du Pakistan.
Auparavant; plus d'un million de personnes ont été les premières dans le monde à fêter à Sydney l'arrivée de l'année 2008 sous un spectaculaire feu d'artifice tiré depuis le port, orchestré par douze ordinateurs et comprenant plus de 100.000 engins pyrotechniques.
Le chef de l'Eglise anglicane, l'archevêque de Canterbury Rowan Williams, diffusait pour la première fois son message du Nouvel An sur la plate-forme d'hébergement de vidéos YouTube. Dans ce message consacré surtout au respect de l'environnement, l'archevêque déclare que "Dieu ne fait pas de déchets" et ne considère pas la vie humaine comme jetable.
La chancelière allemande Angela Merkel soulignait elle les succès dans la lutte pour l'emploi en Allemagne. "Un million de chômeurs en moins, un million d'actifs en plus, qui aurait pensé cela possible il y a deux ans ?", a dit dans ses voeux télévisés, dont le texte a été diffusé à l'avance, Mme Merkel qui dirige la première puissance économique européenne depuis novembre 2005.
En Russie, le président Vladimir Poutine s'est félicité de la "renaissance du pays", dans un message diffusée à minuit (lundi 14H00 GMT) depuis Vladivostok, dans l'extrême est du pays qui s'étend sur onze fuseaux horaires.
Dressant un bilan flatteur de ses huit ans de présidence, M. Poutine a affirmé qu'ensemble, les Russes avaient transformé leur pays "en un Etat moderne, libre, fort, facile à vivre pour les citoyens".
A Bruxelles, le traditionnel feu d'artifice de la Saint-Sylvestre a été annulé en raison de menaces terroristes sur la capitale belge. Un tel événement "réunit plusieurs dizaines de milliers de personnes au même endroit au même moment, c'était un risque trop important à prendre", a expliqué un porte-parole de la municipalité.
L'entrée dans l'annnée 2008 signifiait en même temps l'entrée dans la zone euro pour les îles méditerranéennes de Malte et Chypre qui abandonnaient leur monnaie nationale.
De l'autre côté de l'Atlantique, au centre-ville de Montevideo, les passants commençaient à subir les traditionnelles douches de fin d'année, une coutume qui veut qu'on déverse des seaux d'eaux des étages supérieurs des bâtiments, rendue acceptable par l'été austral, avec une température de 31° Celsius lundi.
A New York, les lumières de Times Square devaient voir défiler un peu plus tard une foule de noctambules, alors que 2008 sera pour les Etats-Unis l'année de l'élection d'un nouveau président.
