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  ATTENTION CET RTICLE EST STRCTEMENT INTERIT AUX ENFANTS DEMOINS DE 10 ANS !!! 10-12ans  accord parental preferable art "croire ou ne croire"    

JOURNALISTE Florence Meney       Le Père Noël est un homme de peu de mots. On sait cependant qu'il a dit, à maintes occasions : « Oh, Oh, Oh ! » Le Père Noël, alias : Santa Claus, St. Nicholas, San Nicola, Sancte Claus, Hoteiosho, Father Christmas, Sinterklaas, Sonnerklas, Weihnachtsmann, etc.

En bref... Date de naissance : Discutée, mais il est au moins aussi vieux qu'il en a l'air État civil : Marié Sans enfant (sauf ceux du monde entier) Les origines Le Père Noël sympathique et joufflu, toujours bienveillant, que nous connaissons chez nous aujourd'hui est très éloigné de ses ancêtres. Ses origines sont floues et complexes, et il est aujourd'hui le résultat du mélange de plusieurs traditions et légendes. Un mythe païen Le Père Noël est plus vieux que vous ne le pensez. En fait, il aurait dix mille ans, au bas mot, selon les ethnologues. Non pas, bien sûr, dans sa forme actuelle, mais selon ce qu'il symbolisait à l'époque chez les peuplades indo-européennes, soit une sorte de sorcier incarnant l'Esprit de la nature. Ses représentations ont varié, suivant les lieux et les époques : il prenait le plus souvent la forme d'un personnage masqué et cornu, branche à la main, enveloppé de peaux de bêtes... et barbu (déjà !). Parfois, il était vêtu d'une longue robe. Le sorcier jouait le rôle d'intermédiaire entre les chasseurs du groupe et l'Esprit de la forêt, qu'il tentait de se concilier en lui offrant des sacrifices et en enflammant un arbre. Autre ancêtre du Père Noël : le dieu Odin (ou Wodan) de la mythologie germanique, que l'on adorait chez les peuples du nord de l'Europe, dans l'espoir en particulier d'assurer le retour du soleil après les longs hivers. On plantait alors un sapin illuminé par des torches et décoré devant les demeures. Déjà dans cette mythologie, le personnage était un vieil homme à la barbe blanche et vêtu de rouge. De plus, il conduisait un traîneau tiré par des rennes ! Quand l'Église récupère le Père Noël Avec l'avènement du christianisme, ces expressions de cultes dédiés aux dieux païens ont commencé à déranger. L'Église s'attacha très tôt (dès la période romaine) à dissuader ces pratiques, tentant même d'associer l'image du sorcier vêtu de peaux de bêtes à celle de Satan. Pourtant, les croyances étant tenaces dans la population, on continua à adorer l'Esprit de la forêt, et ce jusqu'au XVIe siècle dans certains endroits.   Saint Nicolas Au Moyen-Âge, toujours dans cette même volonté d'éliminer les pratiques païennes, l'Église introduit un saint pour le substituer à l'Esprit de la forêt comme objet d'adoration. C'est dans les zones nouvellement christianisées, où les cultes païens celtiques et germaniques demeuraient forts, qu'on commença à mêler les légendes du dieu Wodan avec celles de certains saints chrétiens. C'est alors qu'apparut saint Nicolas. Qui était saint Nicolas ? Il serait en fait le résultat de la fusion de deux saints distincts, le plus connu étant un évêque, né vers 270 et mort en 343 à Myre, en Asie mineure. On lui attribue une myriade de miracles et de bienfaits. Il serait apparemment mort un 6 décembre. Après, saint Nicolas a alimenté une multitude de légendes. Célèbre en Orient, des marchands italiens ramènent ses restes en 1087. Quelques années plus tard, un Lorrain vole l'une des phalanges de la relique. Le culte de saint Nicolas renaît alors dans le nord de la France, puis s'étend à une bonne partie de l'Europe du Nord. Ce saint devient le protecteur des enfants. À partir du XVIe siècle, on retrouve la tradition du saint qui effectue sa tournée des maisons pour distribuer des cadeaux aux enfants sages (ceux qui connaissent leurs prières). On est alors encore loin du personnage débonnaire du Père Noël : saint Nicolas est un saint sévère et moralisateur, coiffé d'une mitre d'évêque, accompagné le plus souvent de son compagnon détestable, le Père fouettard, et d'un âne. À la suite de la réforme protestante, la fête de la Saint-Nicolas fut abolie dans certains pays d'Europe. Ce sont des immigrants hollandais qui exporteront Sinter Klaas vers le Nouveau Monde au début du XVIIe siècle, où il ne tardera pas à devenir Santa Claus. N.B. La légende de saint Nicolas varie selon les pays et même les régions. Aux Pays-Bas, par exemple, on raconte que le saint habite en Espagne avec son valet, Pierre le Noir. En Autriche, saint Nicolas est entouré de personnages inquiétants, les Krampus, qui peuvent entraîner aux enfers les enfants désobéissants.   L'Église décida au fil du temps que la tournée de saint Nicolas devait se faire en même temps que la fête de la naissance de l'Enfant Jésus. Ainsi, dans les familles chrétiennes, saint Nicolas fit désormais sa tournée dans la nuit du 24 décembre. La Saint-Nicolas est cependant encore fêtée le 6 décembre dans l'est (Lorraine et Alsace) et le nord de la France, ainsi qu'en Belgique, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Autriche.   Chanson enfantine de Lorraine Ô grand saint Nicolas, patron des écoliers, Apporte-moi des pommes dans mon petit panier. Je serai toujours sage comme une petite image, J'apprendrai mes leçons pour avoir des bonbons.   Vers le Père Noël actuel C'est aux États-Unis que s'est effectuée la mutation du bon vieux saint Nicolas, importé par les Hollandais vers le Père Noël (Santa Claus) de notre enfance. En 1809, l'écrivain Washington Irving parle, pour la première fois, d'un saint Nicolas qui se déplacerait dans le ciel, à cheval, pour distribuer plus rapidement ses cadeaux. En 1821, un pasteur, Clement Clark Moore, rédige un charmant conte de Noël pour sa fillette, A Visit From St. Nicholas. C'est dans cette version qu'apparaît une figure plus moderne du Père Noël : l'auteur dépeint le personnage comme un bonhomme grassouillet et rieur. La presse reprendra ce conte en 1823 et le rendra très populaire, même au-delà des frontières américaines. Elle lui ajoute même le traîneau et les rennes des vieilles légendes du Nord, pour remplacer le bon vieil âne ou le cheval. Extrait : It was the night before Christmas, when all through the house, not a creature was stirring, not even a mouse. The stockings were hung by the chimney with care, in hopes that St. Nicholas soon would be there. Deux siècles après avoir mis le pied sur le sol américain, saint Nicolas subit une autre transformation décisive aux mains d'un dessinateur et caricaturiste très connu (spécialisé dans la satire politique), Thomas Nast. Cet artiste, originaire de Bavière, dessina en 1860 une sorte de troll de petite taille revêtu d'une tunique de fourrure rouge, très différent en fait du grand saint austère des pays d'Europe du Nord. Grâce à la popularité de ses dessins, le caricaturiste continuera, à chaque période des fêtes, de représenter ce personnage, devenu sympathique et rubicond, en fait plus accessible. C'est aussi Nast qui, le premier, situe la demeure du Père Noël au pôle Nord, dans un dessin célèbre.   Le Père Noël devient vendeur Le visage actuel du Père Noël trouve sans doute sa première incarnation dans une publicité de la compagnie américaine Coca-Cola diffusée en 1931. C'est le dessinateur Haddon Sundbloom qui a immortalisé ainsi cette figure légendaire. Le Père Noël porte désormais tunique et pantalon rouges, tendus sur un ventre rebondi. Bien qu'il fasse la joie des enfants, le Père Noël n'a plus grand-chose à voir avec le saint grave et sage et ce qu'il incarnait à l'origine. Dans nos sociétés, c'est avant tout un outil de marketing sans pareil. Le Père Noël conçu en sol américain s'est répandu en Europe après la Deuxième Guerre mondiale, mais on note encore des différences dans les coutumes entre les deux continents, et même entre les régions.   L'évolution du Père Noël Les cultes païens Adoration de divinités liées à la nature, Esprit de la forêt ou du soleil. Saint Nicolas Serait le résultat de la fusion de deux saints. Saint Nicolas aurait accompli de nombreux miracles. Sinter Klaas - Santa Claus Transposé en Amérique du Nord. A évolué au fil des décennies, perdant son aspect austère et moralisateur. Père Noël moderne Existe sous des formes différentes, suivant les pays, mais il est toujours un personnage débonnaire et bienveillant, chargé de cadeaux.   Le traîneau du Père Noël est tiré par huit rennes. Leurs noms sont : Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder et Blixen... en plus du petit renne au nez rouge, Rudolphe, bien sûr ! Pour la petite histoire, le petit renne au nez rouge est apparu en 1939, dans un conte. Son nez aurait permis au Père Noël d'effectuer sa tournée malgré l'épais brouillard.   Et la Mère Noël dans tout cela ? Ce n'est que depuis quelques années que l'on a « marié » le Père Noël, apparemment pour des raisons purement commerciales. Il se peut aussi que l'on se soit inspiré de certains pendants féminins du Père Noël tirés des légendes anciennes. Octobre 2001 : La Commission européenne dit non à la Mère Noël La loi sur l'égalité des sexes en vigueur au sein de l'Union n'oblige pas le Père Noël à avoir un équivalent du sexe féminin, a décrété la Commission européenne. La Commission a rejeté, pour le motif qu'il s'agissait d'un « coup de marketing », une demande introduite par le groupe de distribution britannique Woolworths qui, selon l'instance européenne, entendait vendre des costumes de Mère Noël aux côtés de ceux du Père Noël au nom de la clause sur l'égalité des sexes.

À quel âge les petits enfants
cessent-ils de croire
au Père Noël ?

Selon le magazine Enfants Québec :
Généralement, les enfants commencent à remettre en question l'existence du Père Noël vers l'âge de 7 ans. Par contre, certains enfants continuent d'y croire beaucoup plus longtemps. Si le parent s'aperçoit qu'il est le seul de sa classe ou de son groupe d'amis à y croire encore, il est peut-être souhaitable de lui dire la vérité afin d'éviter qu'il soit l'objet de railleries et de moqueries de la part de ses camarades. Pour l'enfant plus vieux qui n'y croit plus, s'engager auprès de ses frères ou sœurs ou auprès de camarades plus jeunes peut contribuer à prolonger la magie et la féerie de cette croyance.

Quelques questions difficiles posées par les enfants :

Comment les rennes du Père Noël volent-ils ?

Comment le Père Noël peut-il entrer par la cheminée avec son gros ventre ?

Comment sait-il si un enfant a été sage ou non ?

Pourquoi y a-t-il tant de Pères Noël partout s'il n'y en a qu'un seul véritable ?

Le Père Noël occupe une place de choix dans le coeur des jeunes enfants. Dès son arrivée dans les magasins au mois de novembre, les enfants sont fascinés par ce personnage à la barbe blanche. Pour l'enfant, le Père Noël n'est pas n'importe qui : le Père Noël pour lui c'est vraiment quelqu'un d'important, c'est grâce à lui qu'il aura les cadeaux auxquels il a rêvés durant toute l'année. L'enfant jusqu'à l'âge de 6 ans a une imagination débordante et cette étape est très importante puisqu'elle permettra le développement de la créativité. Tandis que pour moi, il est quasi impossible d'empêcher un enfant de croire à ce personnage, il m'arrive d'entendre bien souvent des parents dire qu'ils ne peuvent raconter un tel mensonge à leurs enfants. Sans juger quiconque, je trouve qu'on s'entête souvent sur des choses qui n'ont rien de négatif au lieu de focusser sur des choses plus primordiales. Si on refuse à notre enfant de croire au Père Noël aussi bien lui couper ces contes de fées, ces films débordants de magie, adieu l'imaginaire et le rêve. Rien de mieux qu'une boîte de lutins dans lequel celui-ci vient la nuit y déposer quelques petites surprises(Images à colorier, cassette de Noël) pour aider les enfants à patienter jusqu'à Noël. Le lutin laisse un petit message et les enfants ont les yeux qui brillent quand on leur lit cette fameuse lettre. Er quel plaisir en fin de journée lorsqu'un parent demande d'où vient un tel objet et que l'enfant lui répond: "Du lutin voyons, il est gentil hein?" Pour ceux qui s'inquiètent à savoir comment l'enfant réagira lorsqu'il se rendra compte que le père Noël est supposément une histoire inventée et bien je vous dis qu'il y a des choses beaucoup plus graves dans la vie.L'enfant ne se réveille pas un matin en se disant que le Père Noël n'existe pas, le doute s'installe au fil du temps. Il revient alors à l'adulte dès que le doute s'installe de questionner l'enfant pour que l'enfant réalise de lui-même que le Père Noël n'existe pas et aussi expliquons à l'enfant pourquoi nous avons inventé cette histoire.(le merveilleux de tout ça). Et si l'enfant a la chance d'être en contact d'enfants qui ont toujours l'âge d'y croire, faites en votre complice, créer avec lui cette magie de Noël pour faire que d'autres pourrony y croire à nouveau! En tant que parents, il est bon d'entretenir la magie de Noël avec les enfants. Il faut savoir être complice de l'enfant dans son monde imaginaire. Voici quelques suggestions : Encourager votre enfant à écrire au Père Noël Lire des livres traitant du Père Noël Visiter le Père Noël au centre commercial Regarder la parade du Père Noël Faire un scénario que ce soit la boîte de lutins ou le fameux verre de lait et biscuit pour le Père Noël Et ensuite, quelques années plus tard viendra un temps où votre enfant cédera la magie de Noël aux plus petits mais en prenant soin d'en garder un peu pour lui. Laissons aux plus petits le droit à l'imaginaire, le droit de croire au Père Noël car pour le temps que ça dure, c'est ce qu'il y a de plus merveilleux! Quoi de plus beaux que des yeux brillants à la vue de sapin illuminé et du Père Noël!   Les variantes actuelles Noël n'est donc plus seulement la fête de la nativité, c'est aussi la fête des enfants, incarnée par ce personnage généreux de sa personne et de ses cadeaux. Son expression varie cependant grandement selon les régions du monde, bien que dans l'ensemble ce soit partout une fête de la famille accompagnée de réjouissances et de festins. Selon les cultures, Noël revêtira un caractère plus ou moins religieux. Quelques coutumes Dans le nord de la France, en Alsace surtout, ainsi que dans plusieurs pays du nord de l'Europe, on fête encore saint Nicolas pendant les fêtes de Noël. Il distribue des gâteaux. D'autres personnages très anciens sont encore présents, comme celui d'Hans Trapp, être inquiétant à la longue barbe noire qui punit les enfants méchants. En France, le nom du Père Noël varie suivant les régions. On le nomme, par exemple, Père Chalande, Homme Noël, Bonhomme Noël, Barbassioné, Père Janvier, Saint Nicolas... Les enfants ouvrent traditionnellement leurs cadeaux à minuit, mais cela peut varier également. En Belgique, le 6 décembre, on fête saint Nicolas, pour qui on met ses pantoufles près de la cheminée. On prévoit parfois aussi des carottes pour son âne. En Italie, on retrouve une sorte de pendant féminin du Père Noël, la Béfana. On dit : « La Béfana vient la nuit, avec les chaussures toutes déchirées. » C'est un personnage moins rassurant que celui du Père Noël, mais qui est fondamentalement bon et généreux, puisqu'il apporte gâteaux et jouets aux enfants dans la nuit du 6 janvier. En Grèce, les cadeaux sont donnés au jour de l'An, que les Grecs appellent la Saint-Basile. Ce n'est pas le Père Noël qui les apporte, mais saint Basile lui-même. Aux États-Unis et au Canada, alors que les enfants européens placent leurs souliers près de la cheminée, les petits Nord-Américains suspendent une chaussette pour que le Père Noël puisse y déposer des cadeaux. C’est un écrivain américain du XIXe siècle qui, le premier, fait mention du « bas de Noël » dans un de ses récits. En Australie, on ne fête pas le réveillon du 24 décembre. C'est le 25 au matin que les enfants déballent leurs cadeaux. C'est d'ailleurs le cas dans la plupart des pays de culture anglo-saxonne. En Russie, on retrouve Sniegourotshka (snieg signifie neige en russe), petite fille de l'homologue russe du Père Noël. Elle accompagne celui-ci dans ses déplacements. En Corée du Sud, le 25 décembre est un jour férié pour l’ensemble de la population. Même dans les familles bouddhistes, les enfants reçoivent des cadeaux et tout le monde connaît Santa Claus, très présent dans la publicité. Les Japonais appellent le Père Noël « Santa Kuroshu ». Le Père Noël est gourmand, sa stature en témoigne, mais ses goûts varient : selon les pays, on lui offrira des gâteries, des biscuits, du lait ou des carottes.     Où habite le Père Noël ? Tout le monde s'entend pour dire que les pénates du Père Noël sont situés au pôle Nord, mais qui peut se vanter d'en connaître l'emplacement exact ? Plusieurs pays revendiquent haut et fort le droit d'être la patrie de Santa Klaus : il s'agit de l'Islande, la Finlande, la Suède, la Norvège et le Danemark. Pour les Finlandais, le Père Noël habite dans l'extrême nord du pays tandis que, pour les Suédois, il réside à Gesunda, au nord-ouest de Stockholm. Les Norvégiens prétendent que la maison du vieillard barbu se situe à Droeback, à 50 km au sud d'Oslo. Selon les Danois, c'est plutôt au Groenland qu'on a des chances de tomber sur la maison du Père Noël... Allez savoir ! Son adresse est simple : PÈRE NOËL PÔLE NORD CANADA HOH OHO Le courrier du Père Noël Chaque année, à l'occasion de Noël, plus d'un million d'enfants au Canada et de par le monde écrivent des lettres au Père Noël. Et chaque année, près de 13 000 employés de Postes Canada répondent à ces lettres en 16 langues et en braille.   Le cyber-Père Noël : progrès ou pollution ? L'approche des fêtes donne lieu, depuis quelques années, à une prolifération de sites consacrés au Père Noël. On les compte littéralement par centaines. Beaucoup sont attrayants, interactifs, destinés en fait à attirer les tout-petits et leurs parents. Souvent, sous le couvert de distraire les enfants, ces sites ne sont que des outils de vente de produits dérivés de Noël. La plupart des pages n'offrent que peu de renseignements réels sur les origines du Père Noël. Un parent averti en vaut deux. Parmi quelques-uns des plus beaux sites pour les enfants, citons L'atelier du Père Noël et Joyeux Noël à tous.   Des chansons où le Père Noël tient la vedette Extraits J’ai vu maman embrasser le Père Noël Moi, j’ai vu petite maman hier soir En train d’embrasser le Père Noël. Ils étaient sous le gui Et me croyaient endormi Mais sans en avoir l’air J’avais mes deux yeux entrouverts. Et si papa était venu à passer Je m’demande ce qu’il aurait pensé Aurait-il trouvé naturel Parce qu’il descend du ciel Que maman embrasse le père Noël. Petit Papa Noël Petit Papa Noël Quand tu descendras du ciel Avec des jouets par milliers N'oublie pas mon petit soulier. Site consacré aux chansons de Noël   Des films consacrés au Père Noël L'assassinat du Père Noël, Christian Jacque, 1941 The Bishop's Wife, 1947 Le Père Noël est une ordure, 1982 Silent Partner, 1978 Black Christmas, 1975 Nightmare Before Christmas, 1993 Site consacré aux films sur Noël (en anglais)   Ouvrages consultés The Santa Claus Book, Walker and Company, 1976 La fabuleuse histoire du Père Noël, Tony Van Renterghem, Éditions du Rocher, 1996 L'imagerie de Noël, Fleurus enfant, 1996 Enfants Québec